De construción similar aos rodamentos de bólas, os rodamentos de rolos teñen contacto lineal en lugar de contacto puntual, o que lles permite unha maior capacidade e unha maior resistencia aos golpes. Os propios rolos veñen en varias formas, concretamente, cilíndricos, esféricos, cónicos e de agullas. Os rodamentos de rolos cilíndricos só xestionan cargas axiales limitadas. Os rodamentos de rolos esféricos poden soportar desalineamento e máis empuxe e, cando se dobran, empuxan en calquera dirección. Os rodamentos de rolos cónicos poden xestionar cargas axiales significativas. Os rodamentos de agullas, unha variante dos rodamentos de rolos cilíndricos, poden xestionar cargas radiais elevadas para o seu tamaño e pódense fabricar como rodamentos axiales de agullas.

Os rodamentos de rolos están dispoñibles como deseños de complemento completo e os rodamentos de agullas case invariablemente serán deste estilo. Os rodamentos de agullas son especialmente eficaces con movementos alternativos, pero a fricción será maior debido ao roce entre rolos.

Ao usar rodamentos de rolos cilíndricos en eixes con desalineación angular, é preferible usar dous rodamentos de rolos curtos un contra o outro en lugar dun rodamento de rolos longo.

Escolla dun rolamento de bólas ou de rolos
Como regra xeral, os rodamentos de bólas úsanse a velocidades máis altas e cargas máis lixeiras que os rodamentos de rolos. Os rodamentos de rolos funcionan mellor baixo cargas de choque e impacto.

Os rodamentos de bólas adoitan venderse como conxuntos e simplemente substitúense como unidades. Os rodamentos de rolos a miúdo pódense desmontar e o portador de rolos e os rolos, ou as rodas exteriores ou interiores, substituírse individualmente. Os coches con tracción traseira usan estes arranxos para as rodas dianteiras. A vantaxe deste deseño é que as rodas pódense axustar por enchimento a eixes e carcasas para crear conxuntos permanentes sen arriscar danar os propios rolos.

Os rodamentos dunha soa fila de bólas están estandarizados e pódense usar indistintamente entre os fabricantes. Os rodamentos de rolos están estandarizados de forma menos formal, polo que un especificador debe consultar o catálogo dun fabricante para seleccionar un axeitado para a aplicación.

Os rodamentos de elementos rodantes fabrícanse cunha certa folgura interna. Calquera desalineación que simplemente desprace unha bóla da súa posición e elimine esta folgura interna non debería ter moito efecto na vida útil do rodamento. Os rodamentos de rolos son máis sensibles á desalineación angular. Por exemplo, un rodamento de bólas que funciona a unha velocidade moderada cun axuste bastante solto podería funcionar correctamente cunha desalineación angular de ata 0,002 a 0,004 polgadas/polgada entre o rodamento e o eixe. Un rodamento de rolos cilíndricos, en comparación, podería ter problemas se a desalineación superase as 0,001 polgadas/polgada. Os fabricantes xeralmente proporcionan rangos aceptables de desalineación angular para os seus rodamentos individuais.